Pelota Mixteca
La pelota mixteca, un antiguo deporte oaxaqueño, ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. Este año, al 18º torneo internacional anual celebrado en Los Bajos de Chila, los equipos llegaron de lugares tan lejanos como Fresno y Los Ángeles, California, así como del Estado de México.
Este frontón sin pared se jugaba a mano limpia por los fundadores de Chila en la década de 1880. Ahora, sin embargo, los jugadores usan un guante pesado de cuero y una bola más grande que puede alcanzar velocidades de 120 km por hora o más.
La pelota mixteca se juega entre dos equipos de cinco jugadores. No es un deporte profesional, la mayoría de los equipos no tienen uniforme. Pero requiere mucha práctica, agilidad y fuerza.
La cancha mide 9 x 100 metros, más o menos. El objetivo es lanzar la bola al lado contrario donde la golpearán de regreso: se mantendrá jugando hasta que un equipo falle —por lo general solo unos minutos—. El equipo que gana 3 de 5 juegos gana un partido. El triunfador debe ganar 3 de 5 partidos.
Los equipos de Chila estaban organizados en tres fuerzas. La primera para los jugadores más experimentados y la tercera para los muy jóvenes y los adultos mayores.
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No existe límite de edad, y los jugadores en Chila tenían entre 14 y 75 años.
La bola de hule vulcanizado brillantemente pintada tiene un diámetro de 12 cm y pesa 930 gramos. El guante pesa de 4 a 6 kilos, está hecho de capas de cuero y la superficie de golpeo está cubierta con clavos de hierro que también le añaden peso.