Una muy breve historia de Puerto Escondido
LA HISTORIA DE PUERTO COMO PARTE DE LA COSTA DE Oaxaca se remonta hace miles de años, pero nuestra parte de la costa entra en la historia registrada a principios del siglo XII cuando se hizo parte del Imperio de Tututepec. Los arqueólogos e historiadores estiman que más de 250,000 personas vivían en comunidades costeras del interior cuando el ejército de 200 españoles de Alvarado, ayudado por miles de guerreros zapotecos de Tehuantepec, conquistó Tututepec en 1522. La costa en sí no se desarrolló ya que la tierra no tenía valor agrícola y era hogar de serpientes, escorpiones y tigrillos. Las palmeras no son endémicas de América, las primeras palmas de coco llegaron a Acapulco desde las Filipinas alrededor de 1575.
Los españoles prefirieron Chila y otros puntos al oeste para la ganadería debido a la existencia de ríos y buena tierra. La mano de obra provenía de esclavos africanos cuya influencia aún se siente en la cultura afro-mestiza local.
Sin embargo, los españoles reconocieron los derechos de las comunidades locales mixtecas, zapotecas y chatinas. Así que Santa María Colotepec se estableció oficialmente en 1714 y San Pedro Mixtepec fue reconocido por primera vez en 1629, pero no se trasladó a su ubicación actual hasta 1723.
Pero todo esto es historia antigua, Puerto Escondido, como lo conocemos hoy, en realidad comienza en 1927 cuando el café comenzó a embarcarse desde el puerto de la Bahía Principal. En 1920 había 27 habitantes. La ciudad creció a 55 en 1930, después de que se abriera la aduana.
Un poco más de historia: el café no es originario de América, fue traído a Oaxaca en la década de 1870 como cultivo comercial para la exportación. Oaxaca tiene la elevación y el clima adecuados para el café, pero llevarlo a los puertos no fue tarea fácil, especialmente porque no había caminos a través de las montañas. El café de Nopala, San Gabriel, Juquila y San Juan Lachao viajaba primero en burro (después en avión) al pueblo de San Pedro Mixtepec donde más de 100 mujeres hacían la selección y procesamiento. Luego vendría en camión por caminos de terracería hasta la Bahía Principal de Puerto Escondido. Había grandes almacenes y los barcos que navegaban hacia el norte, a California, eran abastecidos por pequeños botes que salían del puerto. Por varias razones, incluida la competencia de Brasil, el café dejó de ser una industria importante en Oaxaca a mediados del siglo XX. El último envío desde Puerto fue en 1975.
Con la finalización de la carretera 131 de Sola de Vega (de terracería) en 1961, se hizo posible conducir o tomar un autobús de Oaxaca a Puerto. El turismo de playa comenzó en la década de 1970, no el turismo internacional, sin contar a los pocos surfistas que llegaron en esos años sin dejar mucha huella en la economía local, sino el turismo mexicano, por el cual debemos agradecer a la Virgen de Juquila. Los primeros hoteles se construyeron sobre o cerca del Crucero y eran el destino de las familias que, habiendo hecho sus votos a la Virgen en El Pedimento, continuaban sus vacaciones en la playa. Esa carretera no se pavimentó hasta 1997 pero ya se había construido la carretera 200 conectando Puerto a Acapulco.
Fue el plan del Gobierno Federal en 1970 volver a Puerto un destino turístico con grandes hoteles. Por varias razones el plan falló, y en 1980 se decidió invertir en Huatulco. Pero antes de irse construyeron el aeropuerto, mismo que abrió en 1980 (antes existía una pista en lo que es ahora Rinconada) y se amplió para recibir jets en 1984.
Los italianos comenzaron a llegar en la década de 1970 e introdujeron el arte de hacer espresso y pizza y también alentaron el turismo europeo a Puerto. Visité Puerto por primera vez en 1989 a instancias de amigos españoles. El Adoquín era como ahora es La Punta. Muchas discotecas, música alta toda la noche, una escena de fiesta total, muchos vacacionistas de la Ciudad de México. Los hoteles siguen ahí, pero la acción luego se trasladó a Zicatela y después, con la pandemia, a La Punta.
Hoy en día Puerto Escondido es mucho más que la zona turística, es el centro bancario y comercial para una gran parte de los pueblos de la costa oaxaqueña, además de ofrecer muchas facilidades médicas.
Fuente para el siglo XX: Gopar Martinez, Eleuterio, Acercamiento microhistórico al pueblo de San Pedro Mixtepec, Oaxaca, 2012.
