La vida en la Laguna de Manialtepec

Amanece. El alba flota clara sobre las aguas quietas de la laguna y los pescadores dentro de las canoas recogen sus redes. Cuentan que hay una aldea antigua sumergida en el fondo –un mito que se adhiere a muchos lagos. De acuerdo a ”La memoria administrativa” publicada por el estado de Oaxaca en 1883, San José Manialtepec, entonces un rancho escasamente poblado, hace 1,300 años "fue un gran pueblo que dominó a sus convecinos".

Hoy Las Negras es la comunidad más grande de la laguna, con una población de alrededor de 200 personas, aunque tal vez sea el doble, lo suficientemente grande como para mantener una iglesia y un centro comunitario, una escuela y muchas actividades cívicas.

La más pequeña es Puerto Suelo con solamente cinco familias, pero aun así con suficiente tamaño como para una escuela de un solo salón para sus seis niños. Ir de Las Negras a Puerto Suelo es como ir de Puerto a Las Negras o de Oaxaca a Puerto. Pero antes de llegar a Puerto Suelo es necesario cruzar la laguna.

La Laguna de Manialtepec es un lago que se alimenta del Río Manialtepec durante la mayor parte del año. Sin embargo, en la época de lluvias, se convierte en un estuario del Océano Pacífico. Existen dos playas que actúan como barrera y separan a la laguna del mar: una, llamada la Barra, está en la esquina sudoeste, en la punta de la playa El Palmarito; la otra, Barrita, es donde comienza el delta del Río Manialtepec, a algunos centenares de metros al oeste de Puerto Suelo.

El río crece en la temporada de lluvias, cuando el nivel de la laguna se eleva hasta metro y medio, entonces se desborda desde los bosques de manglares e inunda los campos aledaños. Los restaurantes en la orilla norte comienzan a llenar costales con arena y los ganaderos cambian de lugar a sus animales. Luego el río se salta la franja de playa de Barrita. Nada más que no suele hacerlo, porque antes de que el agua suba hasta ese punto, abren una brecha en la Barra para que el agua del delta entre al mar y el mar entre a la laguna. Se convoca una asamblea de los pescadores, campesinos, ganaderos, operadores de ecoturismo y restauranteros para traer una retroexcavadora. La brecha es abierta desde el lado de la barra que da al océano.

Cuando cae la barrera de playa el nivel de la laguna cae con esta, aun cuando el agua dulce se ve parcialmente reemplazada por agua salobre del mar. Es entonces cuando los pescadores obtienen su mayor carga atrapando peces de mar en sus redes. También entonces los camarones gigantes de la laguna salen al océano a procrear. Robalo, mojarra y pargo son peces de costa que también habitan en la laguna.

Tras el final de la temporada de lluvias en noviembre, el delta del río se retira y la barrera de playa cierra la laguna de nuevo. Ahora la pesca se compone de peces pequeños como lisa, malacapa y cuatete así como jaiba. No hay malacapa en el mercado en Puerto pero es muy favorecida en Pinotepa Nacional donde se usa para el caldo de pescado.

Los peces son atrapados con redes de enmalle que miden 600 metros por seis metros. Una red de enmalle es una cortina de malla de nylon, invisible para los peces, que funciona suspendida por un sistema de flotadores y pesas. Cada pescador saca su red por la noche y la retira temprano por la mañana. Para prevenir la sobrepesca el número de pescadores con licencia es regulado por la Comisión Nacional de Pesca y Acuacultura (Conapesca). Actualmente hay alrededor de 120 pescadores comerciales en la laguna.

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Observación de aves

La laguna es muy popular entre las aves, incluyendo las migratorias de Norteamérica, y entre los observadores de aves norteamericanos, muchos de los cuales van a los paseos en lancha con el ornitólogo canadiense Michael Malone (Hidden Voyages Ecotours www.peleewings.ca). Una excursión reciente incluyó avistamientos de buitres, loros, pericos, muchas especies de garzas y fragatas –que atacan a otras aves a medio vuelo para robarles del pico el pez.

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Puerto Suelo

Puerto Suelo, alguna vez escondite para forajidos que buscaban evadir el largo brazo de la ley, es ahora una pacífica aldea de unas cuantas palapas, y una escuelita de un solo salón. Situada en una franja de tierra entre dos barras de playa, no tiene ni electricidad ni agua corriente, pero hay palmares de coco y otros árboles, las gallinas andan sueltas, y está el delta para bañarse. También hay un restaurante a cargo del pescador retirado Julio (El Negro) Santos Aragón, su esposa Juana (Juanita la Güera) Ríos y su hijo Javier Santos Ríos. La familia es muy amigable y harán lo que puedan para hacer que tu visita sea placentera.

La comida, que consiste en pesca del día servida con sopes y ensalada de nopal, es simplemente fabulosa, especialmente con una cerveza helada (el hielo para la hielera es traído de San José Manialtepec, un pueblo al otro lado de la carretera). Desayunar o comer en el restaurante, el cual tiene mesas tanto del lado que da al océano como del que da al río, es parte de muchas de las excursiones a la laguna. Otro atractivo son sus baños limpios.

Puerto Suelo también es un gran destino para una “escapadita”, ya sea para un viaje de un día o de varios. Hay una palapa para visitas con dos camas grandes y pabellón para mosquitos, además de hamacas.

Se puede llegar en carro –la entrada por la carretera costera está a 6 km de Las Negras; hay señalamientos a ambos lados de la vía. Después son otros 2.5 km por una camino de terracería que lo lleva a uno entre tierras de cultivo y ranchos de ganado, haciendo que el viaje sea de unos 45 minutos desde Puerto Escondido. El camino termina en el río. La familia te escuchará llegar (si no, toca el claxon) y Julio o Javier te llevará en lancha al otro lado. (En temporada de secas probablemente se puede atravesar caminando por el agua poco profunda de un lado del río al otro). Alternativamente, se puede contratar una lancha en Las Negras o un kayak, pero hay que remar 90 minutos de ida y 90 de vuelta.

Michael Malone, Hidden Voyages Ecotours
(954) 582 29 62 — diciembre a marzo
www.peleewings.ca
peleewings@hotmail.com

Lalo Ecotours (954) 588 91 64 laloecotours@hotmail.com

Restaurant / camping "Ribera del Río", Puerto Suelo (954) 107 09 00

 

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