Liberación de tortugas

Encontraron ViveMar a través de un corredor que, por una tarifa, conecta a voluntarios internacionales con grupos ambientalistas. Así es como funciona el mundo ahora. En México, los voluntarios internacionales pagan alrededor de $500 dólares americanos por una semana de trabajo, viviendo en un dormitorio, incluyendo algunas comidas. Stefanie y Mark eligieron ViveMar porque estaban convencidos de que el dinero se destinaría a la preservación de las tortugas marinas. Pero, por desgracia, aprendimos que los corredores se quedan con más del 50% del pago. Ahora ViveMar intenta hacer arreglos más justos.

El trabajo de voluntario incluye ayudar con el patrullaje nocturno desde Playa Bacocho hasta Palmarito en turnos de 3 horas: de 9 p.m. a medianoche, de medianoche a 3 a.m. y de 3 a.m. a 6 a.m. La mayoría de las tortugas llegan a la costa para desovar en las noches con luz de luna. Recolectan los huevos, alrededor de 100 en cada nido, tan pronto como las tortugas los ponen. A veces, incluso mientras se estaban poniendo, y de ahí se llevaban a uno de los corrales.

Otro problema es que algunos propietarios o inquilinos de casas de vacaciones en Palmarito insisten en iluminar la playa frente a sus casas. Después de poner sus huevos, las tortugas regresan al mar siguiendo el reflejo de la luna y las estrellas en el agua. Si la playa está iluminada, no saben como dirigirse al mar.

Una tortuga golfina, la tortuga más común en la Costa Pácifica de México, pasa alrededor de 15 años en las profundidades del mar antes de madurar y regresar a tierra para poner huevos. Solo las hembras van a la playa, los machos que las preñan se quedan fuera de la costa. Una hembra puede ser preñada por hasta ocho machos, así que hay mucha diversidad genética en cada nido. Las hembras guardan el semen en un saco y regresan a la playa para poner los huevos hasta tres veces en un periodo de semanas antes de regresar al mar cerca de la costa.

Las tortugas golfinas son famosas por regresar siempre a la playa donde nacieron, aunque no al lugar exacto. Por lo que una tortuga liberada en el corral de Bacocho puede regresar a la playa frente a Vivo Resorts en Palmarito o a Zicatela. Las tortugas laúd, que son más grandes y viajan hasta Chile y más allá, también regresan a la costa donde nacieron pero no siempre a la misma playa. Así es que una laúd que nació en Michoacán puede dejar sus huevos en Acapulco, Bacocho o Salina Cruz. Pues influyen mucho las corrientes marinas.

Las crías golfinas nacen aproximadamente en 12 semanas. Los voluntarios liberan miles de tortugas bebés todas las noches, incluidas las liberadas por grupos de turistas. La gran mayoría, pronto serán presa de las aves costeras y otros depredadores o quedarán atrapadas en las redes de los pescadores y el plástico en el océano. Sin embargo, las que son liberadas tienen una oportunidad tal vez 50% más grande de sobrevivir porque se protegen de los perros y otros depredadores de la playa. Después de llegar a mar profundo las supervivientes se enfrentan a tiburones –lo que explica por qué las tortugas ponen tantos huevos–.